Chirurgie de la cornée

La cornée est la partie la plus antérieure de l’œil : transparente et rigide, on peut la comparer au « pare-brise de l’œil ». Elle transmet la lumière jusqu’à la rétine et son intégrité est indispensable à une bonne vision. Elle est constituée de trois couches : l’épithélium en surface, le stroma qui forme l’essentiel de son épaisseur, et l’endothélium, la couche la plus profonde, qui maintient la cornée transparente en évacuant l’excès d’eau.

Une chirurgie de la cornée peut être proposée lorsque les traitements médicaux (collyres) ou les solutions optiques (lunettes, lentilles) ne suffisent plus à assurer une vision satisfaisante ou à stopper l’évolution d’une maladie.

• Environ 6 000 greffes de cornée sont réalisées chaque année en France.
• La majorité des indications de greffe correspond aujourd’hui aux maladies de l’endothélium cornéen (dystrophie endothéliale de Fuchs, chirurgie de la cataracte compliquée).
• L’ophtalmologue privilégie les greffes partielles (kératoplasties lamellaires) dès que cela est possible.
• La DMEK est la technique de référence pour traiter les maladies de l’endothélium cornéen.

Les principales indications sont un kératocône évolutif, une opacité sur la cornée (cicatrice, dystrophie) ou une maladie de l’endothélium cornéen
Un implant monofocal est conçu pour offrir une vision nette à une seule distance, le plus souvent de loin. 

La greffe de cornée, ou kératoplastie, consiste à remplacer la partie centrale de la cornée malade du patient par celle d’un donneur décédé. Les conditions de prélèvement, de conservation et de contrôle sanitaire des greffons sont très strictes en France, chaque greffon étant analysé en amont pour vérifier sa viabilité.

On distingue les kératoplasties transfixiantes, qui remplacent toute l’épaisseur de la cornée, des kératoplasties lamellaires qui ne remplacent que la couche malade. Le choix de la technique dépend de la maladie en cause et de la couche cornéenne atteinte.

Cette technique remplace toute l’épaisseur de la cornée du patient par toute l’épaisseur de la cornée du donneur. L’intervention se déroule en trois temps : préparation du greffon (trépanation), découpe et retrait de la cornée malade du receveur, puis mise en place et suture du greffon.

Cette technique, aussi appelée KLAP, consiste à greffer l’ensemble de l’épaisseur de la cornée centrale, à l’exception de la couche la plus profonde (l’endothélio-descemétique) qui est conservée. La technique de suture est similaire à celle de la kératoplastie transfixiante.

La DMEK (Descemet Membrane Endothelial Keratoplasty) est une greffe de la seule couche la plus profonde de la cornée, l’endothélium. Le chirurgien prélève cette fine couche sur la cornée du donneur, retire le tissu malade du patient par une petite incision de 2,4 mm, puis injecte et positionne le greffon à l’aide d’une bulle de gaz qui le plaque contre la cornée du receveur.

• Anesthésie : générale pour les kératoplasties transfixiantes et les DALK (intervention de 45 minutes à 1 heure) ; locale, avec un complément anesthésique autour de l’œil, le plus souvent possible pour la DMEK (environ 30 minutes).
• Premier contrôle : l’ophtalmologue revoit systématiquement le patient le lendemain de l’intervention.
• Suivi rapproché : environ une fois par semaine le premier mois puis une fois par mois pendant 6 mois pour les greffes transfixiantes et DALK ; à une semaine puis au premier mois pour la DMEK, avec un espacement progressif des contrôles ensuite.
• Points de suture : pour les greffes transfixiantes et DALK, ils peuvent être retirés en consultation, sous anesthésie locale et de façon indolore, à partir du 4ᵉ mois environ.
• Traitement post-opératoire : la cornée n’étant pas vascularisée, aucun traitement anti-rejet par voie orale n’est nécessaire. Un collyre anti-rejet est en revanche prescrit, généralement à raison de 4 gouttes par jour le premier mois, avec une décroissance progressive sur plusieurs mois.